Asiatischer Elefant

Anhand der Ohren, dem Rücken und dem Rüssel lassen sich die Asiatischen Elefanten leicht von ihren afrikanischen Verwandten gut unterscheiden. Zudem werden die Afrikanischen Elefanten deutlich größer und schwerer! Bei den Afrikanischen Elefanten bilden außerdem sowohl die Männchen als auch Weibchen kräftige Stoßzähne aus. Bei den weiblichen Asiatischen Elefanten fehlen die Stoßzähne oder sind nur kleine Stummel. Für alle Elefanten gilt: Die grauen Riesen kommunizieren über weite Strecken miteinander - in einer geheimen, ganz tiefen Tonlage. Sie ist so tief, dass Menschen sie nicht hören können. Damit warnen sie sich gegenseitig, locken sich, drohen oder blasen zum Aufbruch.

Beim Menschen sind Nase und Oberlippe getrennt. Bei Elefanten sind Nase und Oberlippe zum Rüssel zusammengewachsen und sehr lang. Über 150.000 Muskelfasern im Rüssel ermöglichen den Elefanten, kraftvolles und gleichzeitig geschickt Dinge zu greifen, zu heben, zu ziehen ... . Die Tiere könnten einen Baumstamm ohne große Probleme alleine wegtragen. Der Rüssel ist ein wahres Multifunktions-Werkzeug: Elefanten tasten und riechen auch damit, erzeugen mit ihm Laute und nutzen ihn natürlich zum Atmen - und auch zum Trinken: Sie ziehen mit dem Rüssel Wasser "die Nase hoch" und spritzen es sich dann ins Maul.

Elefanten lernen blitzschnell. Man kann die Tiere daher gut trainieren. Hier im Zoo dient das Training der Elefanten sowohl der Beschäftigung als auch der medizinischen Versorgung. Zum Beispiel wird trainiert, dass sie sich auf den Boden legen und ihre Bauchseite zeigen können, oder dass sie zur Fußpflege einen Fuß heben und reichen. Elefanten sind gutmütige Tiere. Aber sie können sich wehren, wenn sie gereizt werden. Ein Schlag mit dem Rüssel ist tödlich. Wer mit Elefanten arbeitet, weiß das und ist deshalb besonders behutsam.

Die meisten Asiatischen Elefanten leben noch in den Ländern Indien, Sri Lanka, Thailand, Indonesien und Myanmar. Nicht alle dieser Elefanten sind wilde Elefanten. Es gibt auch viele Arbeitselefanten, die manchmal unter schlechten Bedingungen gehalten werden. Myanmar hat eine große Zahl von Arbeitselefanten, die in der Forstwirtschaft und im Tourismus werden. Sie werden manchmal auch für illegale Abholzungen vermietet. Dadurch schrumpft der Lebensraum der wilden Elefanten weiter. Der Erlebnis-Zoo unterstützt ein wertvolles Projekt zum Schutz der Arbeits- und Wildelefanten rund um ein Naturschutz-Reservat in Myanmar. Es wurde vom Verein Chances for Nature ins Leben gerufen. Als eine der Schutzmaßnahmen wurde eine Elefantenbesitzer-Vereinigung gegründet. Mitglieder erhalten Tierpflege-Schulungen und die medizinische Versorgung ihrer Tiere, sowie Zugang zu Futterplätzen. Im Gegenzug verpflichten sie sich, ihre Tiere nicht für Abholzungen zu vermieten!