Brillenpinguin

Alle 18 Pinguinarten leben südlich des Äquators. Der Brillenpinguin ist die einzige Pinguinart, die in Afrika zu finden ist. Die anderen Arten leben an den Südküsten Australiens, rund um Neuseeland oder an der West- und Südküste Südamerikas und in der Antarktis. Ganz nah am Äquator, und damit für Pinguine sehr weit nördlich, leben auch Arten auf den Galapagos-Inseln. Vor allem sieht man dort den Galapagos-Pinguin, gelegentlich auch Humboldt-Pinguine und Magellan-Pinguine. Nur die wenigsten Arten, wie beispielsweise die großen Kaiserpinguine und Adeliepinguine, leben tatsächlich in der frostigen Antarktis.

Die Brillenpinguine besitzen eine wärmende Fettschicht und ein gut isolierendes Gefieder. So sind sie im kalten Meereswasser gut vor Auskühlung geschützt. Im Wasser halten sie sich oft den ganzen Tag auf, um zu fischen - aber auch um den hohen Temperaturen an Land zu entgehen. Dort kann es im für die Art typischen "Wintermantel" mitunter ganz schön warm werden. Da in einer Kolonie nicht immer alle Tiere den ganzen Tag unterwegs sein können, sind die Brutplätze oft auch so gewählt, dass stets ein frischer Wind weht.

Nach dem Schlupf bleiben Brillenpinguin-Küken an Land und werden noch etwa 10-11 Wochen von den Eltern versorgt. Ist der wärmende Kükenflaum dann erstmal dem wasserdichten Gefieder gewichen, ziehen die Jungvögel alleine los und erkunden das Meer. Erst im zweiten Lebensjahr wählen sie einen geeigneten Ort, um sesshaft zu werden.

Der Brillenpinguin ist die einzige Pinguinart Afrikas und wird daher auch Afrikanischer Pinguin genannt. Das Brutgebiet erstreckt sich über 25 Inseln und vier weitere Standorte auf dem Festland der Länder Namibia und Südafrika. Da die Zahl der Brillenpinguine in den letzten 100 Jahren um 90% zurückgegangen ist, gelten sie als "stark gefährdet". Die verbliebenen 25.000 Brutpaare der Brillenpinguine sind bedroht durch klimatische Veränderungen und Verschmutzungen des Meeres.